第二天郑胜心声称头痛，要留在客店养病。等兄弟们一走，他赶紧叫来刘小灵，雇了一辆马车，奔向开红里。
郑胜心遇到的女孩叫李妙姝，年方十六，长得是花容月貌，是父母唯一的掌上明珠。父亲是香料商人，从小把女儿当作大家闺秀培养，从去年起求婚的人踏破门槛，父亲觉得这些人都不够好，他不能让自己的心肝宝贝受委屈。
郑胜心来到李妙姝家门口，正巧李妙姝在奶娘、贴身丫头冬梅陪伴下，去附近的临安寺祈福，起轿之后，郑胜心和书僮鬼鬼祟祟步行跟在轿子后面。进了寺庙后，李妙姝找个机会避开奶娘，对冬梅说：“你去打听一下，那位跟着我们的公子是谁，哪里人士。”
冬梅借口如厕离开李妙姝和奶娘，向二人走去，郑胜心见冬梅走来，心中大喜，对刘小灵说：“你快去打听一下，小姐姓甚名谁，有无许配他人。”刘小灵走到冬梅面前，躬身行了一礼，冬梅回个万福，刘小灵开始为郑胜心报家门：“姑娘，我家公子自昨日见过小姐，思之难忘。公子郡望荥阳郑氏，字有仪，名讳胜心，祖上三代为大魏重臣，今年十八，尚未婚配。公子上知天文，下知地理，诸子百家，无所不知；骑马射箭，弹琴击剑；品行高洁，遵君子之道，敢问小姐这两天是否有空与公子相约？”冬梅一听，这些话要真的，小姐这次遇到如意郎君了。她有心成全，把李妙姝的情况给刘小灵讲了。两人穿针引线，安排好约会。
郑胜心在宵禁之前回客店时，兄弟们都涌过来问他与佳人相约感觉如何，他们都是聪明人，早就从车夫口中套出话，推断出他是去约会了。再见他红光满面，就百分之百确定了。他们是世族子弟，面对的是包办婚姻，在他们内心中，渴望自己可以邂逅佳人，选择自己的婚姻。北方胡汉混居，文化上相互影响，他们羡慕胡人自由恋爱结婚，知道自己的包办婚姻不过是维护家族利益罢了，压根就不信父母之命、媒妁之言是天经地义。兄弟们为郑胜心打掩护，让他可以自由地与李妙姝约会。
郑胜心在临安寺小树林里等待多时，李妙姝迟迟未到，他心中着急，生怕她与冬梅出什么意外，于是与刘小灵跑到李妙姝家后门敲门环。开门的是奶娘，她对郑胜心主仆二人说：“小姐被老爷夫人关起来了，公子请回吧，以后不要再来找小姐了。”郑胜心知道奶娘疼爱小姐，软语问道：“我与小姐相互爱慕，为何要分开我们？”奶娘说：“公子您出自名门望族，李家只是寒族，就算公子不介意，您的父母能接受小姐吗？小姐从小娇生惯养，老爷夫人不会让她远嫁的。”她见郑胜心难受的样子，心有不忍：“朝庭正在特旨招贤，老爷对小姐说，郑公子若对你是真心，自然有法子留在健康。公子您要是金榜题名，老爷夫人自会同意您与小姐交往。“她言尽于此，关上了后门。她的话句句在理，当时世族与寒族通婚，难度好比二十世纪英国皇室与平民通婚。
郑胜心思索一下，对刘小灵说：”我们去看看布告。“刘小灵劝道：”公子，郑家在大魏朝庭经营多年，把根基都给您打好了，您在大魏前途无量。您要留在大梁，很多事都要从头开始，这合算吗？“郑胜心回答说：”我想过自己想要的生活，这一次是随心而动。“刘小灵无奈地看着他，郑胜心一直是父母最听话最懂事最好学的孩子，谁料这个最不会出意外的儿子，这一次叛逆得最彻底。
