山路边有三间简陋的茅草屋，那是冯三娘和七岁儿子暗明德的栖身之所。冯三娘二十多岁，布衣荆钗，掩饰不了天生丽质，举止文雅，一见就是出自有教养的家庭。只是，如此佳人，却在山中和儿子过着清贫生活。她眉宇之间有一种淡然，对生活顺其自然，她养鸡种菜，挖野菜采草药卖钱，以此维生。暗明德高大健壮，五岁起就挑水捡柴，抗下部分生活重担，他是一个很聪明很懂事的孩子。
天下开始下细雨，冯三娘把五只鸡赶进鸡笼，站在家门口望着远方，儿子打柴未归，她担心儿子了。暗明德穿身黑色衣裳，背着一大背篓柴回家，一看到母亲，便加快脚步跑回家，冯三娘帮他放下背篓，用干布擦他头上的雨水，拂去落在他背上的叶子。家里虽穷，孩子穿得干干净净，整整齐齐，儿子长相象母亲，兴奋地说：“娘，我今天挣了好多钱！”他从怀里掏出个蓝色袋子，把里面有两锭银子掏出来：“共二两银子，妈妈，我们有钱了。”他笑着望着妈妈，盼着她表扬自己几句。“冯三娘却变了脸色，严肃地问：”钱是怎么来的？“作为母亲，冯三娘最担心孩子学坏。
暗明德回答说：”我在山上捡到一支大灵芝，卖给了全仁医馆的姜爷，他给了我二两银子，还说以后我若捡到灵芝的话，一并卖给他，他不会亏待我。“全仁医馆是成都的大医馆，姜爷是全仁医馆派到青城县的收药人，常住青城山。冯三娘听到这儿，松了口气，钱不是偷的抢的，不是坏人给的。暗明德只有七岁，他的力气和反应速度远超常人，如果他想抢书院那些有钱的孩子，易如反掌。
暗明德开始诉苦了：“我上次卖同样大小的灵芝给书院医馆，只得了五十文钱，我以后再也不卖药材给他们了。”冯三娘爱怜地抚摸孩子的头发，说：“我们娘们刚到这儿的时候，你只有一岁，有次你反复发烧咳嗽，书院医馆的张郎中为你看病，配药，没有收我们一文钱，那时候我们付不起药费。你那病是需要长期治疗的，张郎中苦研医书，治了五个月才让你的病断根。书院医馆收费低，对穷人减免药费，每个月都有义诊。周围的人，都看得起病。所以他们给你五十文钱，并不是欺你年幼。而是本来就没什么钱。你卖药材给他们，可以帮助更多有困难的人。”
暗明德垂下了头，半晌才抬起头：“娘亲，我知道你一直在担心我的学杂费，所以我才想多挣些钱。我也想帮助有困难的人，以后我卖一半药材给姜爷，卖一半药材给张郎中。我们要帮助别人，也不能委屈自己。”听了儿子的话，冯三娘欣慰地笑了：“孩子，你不要担心学费了，我今天见了何老夫人，谋了一个短工。何老夫人听了你的事，让管家先支了我两个月的工钱作为你的学费，她说会帮你顺利入学。哦，她有个曾孙女，让你跌过一跤的，也在书院念书，你可不许找人家麻烦。“书院新生二月份就开课了，现在暗明德、何伶珑只能托人情插班。冯三娘收了孩子赚的两锭银子，拉着他去饭桌吃晚饭，母子俩心情都很好。暗明德从未想过要找何伶珑的麻烦，当他看到何伶珑的时候，觉得她长得好看，穿得漂亮，灵动活泼，要是自己有一个象她的妹妹就好了。
