清晨，阳光从窗外投入郑音希的闺房，她坐在梳妆台前梳头发。房间里，还有一个画着梅兰竹菊的四扇屏风，一张有淡蓝床幔的雕花床，两个大衣柜，墙壁上挂着她十四岁及笄时父亲为她画的肖像，画中的她头发盘起，穿一身粉色衣裳，无忧无虑笑着，没有一点成人的端庄。
母亲郑氏在门外叫道：“音希，娘来看你了。”然后走了进来，郑氏三十多岁，这几年她要操心家里又有操心生意，苍老多了。她是商人之女，年轻时是个江南美人。郑胜心出身显赫，年轻时游历江南遇见她，对她一见钟情。郑家是世家大族，家里人希望他娶世家之女或书香门第之女，他坚持娶了郑氏，并留在南朝为官。
一个世家大族子弟同时为不同的政权服务是很常见的事情，就象三国时诸葛亮效力于蜀，诸葛瑾效力于吴，诸葛诞效力为魏，属于个人选择，各为其主，对家族而言，无论哪股势力最终胜出，家族都有胜算。
郑音希起身迎接：“娘，您今天没去城里照看铺子啊？“郑氏说：”娘有重要的事给你说，今天不去照看铺子了。“
郑氏一边为女儿梳头一边说：”孩子啊，你到了谈婚论嫁的年龄。我们郑家，本来是很显赫的，可惜尔朱荣那个恶贼杀死了你爷爷和两个叔叔，抢夺了我们家绝大部分财产。现在我们家只有江南别院和几间铺面了，娘辛苦劳作，也是想你们姐妹有象样的嫁妆。“北朝女儿的嫁妆属于她个人私产，夫家是不能动的，离婚丧偶时，这笔钱她是要带走的，就算夫家被抄，这笔钱一般也是不能抄的。除非是夫家犯了谋反之类的重罪，妻女充为官婢，才会失去对嫁妆的拥有权。象样点的家庭，都会为女儿准备一笔嫁妆。
郑氏接着说：“段韶喜欢你。你二爷爷曾和段韶的爷爷同朝为官，他说段韶爷爷官德私德俱佳，家风很好，这几十年家里就没发生过鸡飞狗跳的事情，这可能是你最好的归宿了。只要你答应一声，一切事情都由段家来办妥。”她见郑音希沉默不语，有些急了：“是不是因为世子？你和世子感情到了什么地步？”郑音希红着脸说：“娘，世子说他想一生和我在一起，他还，他还亲过我。”郑氏苦口婆心：“女儿啊，世子为人很好。他的亲事，他作不了主啊！他的妻子，六岁就嫁过来了，以后就是世子纳妾，也是丞相为了笼络各方势力，给他安排好的。丞相大权在握，世子将来要继承他的位置，世子一举一动，都会引起许多人的权力争斗。你被我们保护得很好，象一张白纸，我们家也不如以前了，你和世子能有什么好结果？要不，让你爹爹给世子谈谈。”郑音希低头小声说：“我会告诉他的。”郑氏下了最后通牒：“你两天之类告诉他，不然你爹爹和他谈。”她缓缓语气，和郑音希谈起段韶一些趣事。郑音希满脑子想的是高澄拉着她的手，告诉她，他想与她天长地久。
