第一章邂逅
北魏永熙三年（公元534年），傀儡皇帝元修与权臣高欢正式决裂，从洛阳逃到长安，投靠了宇文泰。高欢另立十一岁的元善见为帝，宇文泰毒死元修后，于公元535年正月初一立二十八岁元宝炬为帝。大魏分裂为东魏西魏，两位权臣都自称为大魏正统，对方为逆贼。
高欢是生于怀朔镇的鲜卑化汉人。与南下汉化鲜卑不同，六镇鲜卑（沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒）属于固守本族习俗的“老鲜卑”，北魏孝文帝“汉化”政策，降低了六镇军人的地位，他们对“汉化”和朝庭腐败深恶痛绝。公元523年，在天灾人祸面前，六镇军卒多年积怨暴发，造反了，各地纷纷响应，北魏统治摇摇欲坠，有名无实。
鲜卑人善于躸射，讲究的是自由恋爱，那些交际有限的适婚男女不用担心，酋长和本地官员在春天会组织男女聚会。这是公元五、六世纪官办的大型速配现场。两人只看对了眼，就同居了，第二年抱着小婴儿回女方家办理婚事。绝大多数交际面小的鲜卑男女婚姻问题都是这么解决的，只有个别奇葩，要不自己条件特别差，要不要求独特，参加几年的速配聚会还一无所获。家庭很少干预年轻人的选择，就算干预了，也不会出现“举身赴清池”“自挂东南枝”的悲剧，年轻男女最多往深山老林一钻，过祖先的原始渔猎生活去了。
娄昭君就是鲜卑女人自由恋爱的典范，她是侯门之后，含着金调羹出生的，年轻时聪慧美丽，爱慕者众多，她拒绝王孙公子的求婚，要寻找自己的梦中情郎。有天她上街的时候，看到守护城门的高欢，她对英俊高大、气质不凡的高欢是一见钟情，一眼万年。那时高欢家道中落，只是个一无所有的小卒，两人差距如同天上地上，娄昭君全然不顾家庭反对，主动追求，主动扑倒，珠胎暗结的时候，她把自己的私房钱给高欢，让他向自己的父母求婚，这时候，家长纵然千般不愿，除了同意还能做什么呢？两人交往的时候，若有人对高欢、娄昭君说，婚姻要门当户对，要听父母之命，媒妁之言，他们会异口同声用鲜卑语大骂：“狗屎！”他们没有把自由恋爱的优良家风传承下去，己所不欲，专施于人，此事说来话长。
公元521年，他们第一个爱情结晶出世了，是个男孩，名叫高澄。他是汉、鲜卑混血儿，集中了父母优点。随他一天天长大，越发聪慧英俊，深得父母喜爱，被期予厚望。十岁的时候，他被封为渤海王世子，正式确立了接班人的位置。父亲高欢不光运筹帷幄，还要亲自领野战军冲锋陷阵，可谓出生入死。他在外面拼死拼活，儿子也别想在家里清闲享福，接班人位置一确立，父亲就交给他一项任务：招降大将高昂。
高昂（字敖曹）是汉人，郡望渤海高氏，与高欢是同宗。高昂长兄高乾，是河北汉人领袖，二哥高慎，四弟高季式。乱世之中，河北各豪族都有自己的私人武装，并且相互呼应，没有他们的认同，高欢的位置坐不稳当。高乾答应与高欢暂时合作，是因为当时他们共同面对强敌尔朱家族。河北诸强无人敢公开反抗高欢，暗中使绊，背后插刀还是有的。高昂作为当时北魏第一猛将，不屑背后玩阴的，公开不服高欢的领导。十岁的高澄，身着汉服，以孙子礼在军账中参见三十岁的高昂，劝说他和父亲合作。高昂脾气火爆，是一言不合就喊打喊杀的人，高澄礼仪周备，言辞恳切，把高昂说动了，和高澄一起去会见高欢。
两年后，高澄代表父亲去洛阳觐见元修，此时父亲与元修关系恶化，高欢甚至拦截各地送到洛阳的粮食。高澄此刻去洛阳，是冒了很大的人身风险的。他对自身处境心知肚明，为了训练他的执政能力，丞相府各种奏折，他是要看的，父亲随时会和他商讨某一问题，询问他的看法，他对大局是了解的。
高澄回晋阳丞相府后，母亲娄昭君看着自己身高已近成人的大儿子，喜笑颜开。她三十多岁了，依然风姿绰约，家中的事，都是她在管理。母子俩坐在榻上谈话，母亲说：“阿惠（高澄小名）你长大了，我与你父亲商量过，为你新开了府第，我们还为你物色了未来的妻子，现在已经住进你的府第了。”高澄一下子蒙了，他才十二岁，在感情上还只是一张白纸，根本没想过结婚。母亲有点愧疚，开始谈这位未婚妻名叫元仲华，是北魏皇族中人，高澄与她结婚，可以巩固世子之位，将来对他发展大有好处。最后添上一句：“你可以去你的府第先看看她。”
高澄去了自己的世子府，在东厢房看到自己未来的妻子，她是个六岁的小女孩，长相清秀，正蜷曲在奶妈怀里号淘大哭。奶妈二十多岁，与两个侍女一起参见过世子，解释说公主想家了。小女孩躲在奶妈身后，怯生生看着高澄。高澄悲从心生，这么小的女孩子，就被当作政治工具从洛阳送到了晋阳，自己何尝又不可悲，敢对这种安排说不吗？从此，公主住东厢房，高澄住西厢房，各过各的。
高欢对待大儿子极为严苛，高澄挨了他不少的拳头和鞭子，高欢凡事逼大儿子做到极致。高澄是个心地仁厚的阳光男孩，没有继承父亲的虚伪和狠毒。读者看到这儿有疑问，阳光男孩难道不好吗？当时中国大乱三百多年，除了北魏中期谈过一下道德外，谈德的人很少，心口如一遵循的人更少了，尤其是处在漩涡中心的当权者。高欢担心身为世子的高澄对付不了那些无所不用其极的对手。
高澄会说流利的汉语和鲜卑语，年幼时随父母四处漂泊，接触各式各样的小孩子，学会不少粗话脏话，所以，这位风度翩翩的公子哥，偶尔会冒出一两句不登大雅之堂的话，老爹只要是听到，马上动手揍人，他没有体会到三代才能培养一个贵族的道理。
初夏，大丞相府训诫厅。高澄身穿蓝白色胡服，直接走进去，后面跟两人，一人约三十岁，削瘦，一双深陷眼睛烔烔有神，穿一身皂衣，他叫胡林，是高欢的心腹，贴身卫士，还有一人与高澄差不多一般大，是高澄的陪读、密友、侍从陈何川，他眉清目秀，穿一身白色胡衣。
陈元康深得高欢信任，任丞相府机要，他劝高欢说：“大王教训世子，自有礼法规定，您应该依照仪刑办事，而不必动手动脚。”高欢很尊重他的意见，就设置了训诫厅，让训诫厅的人来教训大儿子。
训诫厅执事看见了高澄，迎了上去见过高澄。高澄挥挥手：“不必多礼，我冒犯了叔父，自领十棍，快打，打完了我还有事情要做。”说完就趴在床榻上。胡林小声对执事说：“拿小板子轻轻打十下就行了。”执事答“喏。”找个最小的板子轻轻打了高澄十下。高澄挨完板子后，自己爬了起来，陈何川询问：“世子需要上药，准备马车吗？”高澄说：“不需要，给我备马。”
晋阳城西郊花草树木郁郁葱葱，高澄生性爱良马，他的私人马场就设在这儿。经过马场十里后，一行人骑马左转，一个别致的小院映入众人眼中，房前是一条清澈小溪，篱笆爬满绿植，无数蔷薇盛开其间，院内种植观赏竹，无论院子，还是青砖瓦房都一尘不染。
众人下马，胡林拱手对高澄说：‘世子，清玄先生就住在这里。“高澄说：”你和护卫留在这儿。我和陈何川去就行了。“他与陈何川走到篱笆门口，高澄望着院子，一下子神情迷离起来，陈何川说：”没想到晋阳有这样的江南小院。“高澄说：”我好象来过这里。“陈何川想了想高澄的生活轨迹，没想到他和这小院有什么联系，难道是在梦中？高澄正正衣冠，向小院长揖：”渤海王世子高澄求见清玄先生。“院中无人回答，他再次长揖求见，仍无人回答。陈何川说：”或是不巧家中无人。“高澄推开篱笆门走进小院，陈何川紧随其后，顺手关好篱笆门。高澄在院子里四处张望：”这儿景色好生熟悉，小川，我好象在这儿住过许久。“
一阵“嘎嘎”声传来，一只气势汹汹的大白鹅扑着翅膀向两人扑过来，陈何川边跑边嚷：“你在这儿住了许久，应知道这儿有鹅护院吧？”高澄见他灵巧地爬上前面的墙壁，眼见就要翻墙逃跑了，笑骂道：“我说好象，又不是真在这儿住过。你是我的侍卫，怎么抛下我先跑了。”陈何川“哦”了一声，从墙上跳下来，找到一根放在墙边的晒衣棍，与大白鹅开战。这只大白鹅个头比一般鹅大一半，作战顽强，火力全开，陈何川有点急了：”你再不知好歹，我就宰了你吃烤鹅！“一个脆生生的女声传来：”谁在欺负我家呆呆？“一个十来岁绿衣的小女孩小跑过来，头梳两个丫头髻，瓜子脸，大眼睛，小嘴巴。她挡在大白鹅面前，叉着腰，面对陈何川：“你偷跑到我家干什么？还想吃我家的鹅。呆呆，你快下去。”那只鹅居然能听懂她的话，嘎嘎叫着退下去了。陈何川一听“偷”就冒火了：“我也是名门公子，你这儿有什么值得我偷？”小女孩回嘴：“既然是名门公子，就应知道非请勿入的道理。”两个人“叭叭叭”吵起架来，还真是棋逢对手，将遇良才。
高澄在一边静静地看着，心突然猛跳起来，他有了预感，自己会遇到牵绊一生的人。他慢慢侧过头，看到一抺淡红纱裙飘过来，看到那个和他年纪相仿的女孩子才知道什么是“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮”。她头梳倭堕髻，仪容端庄，走路款款生风，向高澄道个万福，声音如黄莺啼鸣：”民女郑音希参见渤海王世子。“高澄回了一揖：”我冒昧登门，打扰小姐清静，请小姐海涵。“陈河川不吵架了，走到郑音希面前赔礼，乘此机会也向绿衣小丫头行了一礼。郑音希盯着气哼哼的小丫头，叫了声：“小颜。”小颜无可奈何地走过来，向高澄和陈河川行礼。
郑音希对高澄说：“家父在屋后林中抚琴，请两位公子入屋稍侯，我立即去请父亲。”高澄回答：“怎敢扰先生雅兴？麻烦小姐带我们去先生处。”郑音希点头微笑，带高澄向屋后走去，陈何川和小颜随后，小颜向陈何川翻个白眼，陈何川嘀咕：“小丫头还真记恨。”小颜小声说：“公子爷还真计较。”高澄回头看一眼陈何川，陈何川和小颜都安静下来，装出假笑和睦的样子。
