江南别院是高澄的世外桃源。
高澄幼年时，随父母颠簸流离，出生入死，他没有童年。高欢起于微寒，崛起于乱世，在与几十路反王的角逐中获胜，被封渤海王，成为东魏实际控制人。高澄十岁的时候，被父亲立为世子，从此一言一行被严格要求，高欢甚至派他去执行一些危险任务，从来没想过他只是一个孩子。
高欢需要的是一个合格的继承人。他在高澄周围安排不少眼线，定期不定期向他汇报高澄言行之失，高澄为此受了不少训斥和责打，他常觉得自己就象一个囚犯，不同的是囚犯还有释放的可能，而他是骑虎难下，失去世子位置的那天，就是他生命到头的那天。高澄的童养媳元仲华入世子府已有三年，今年九岁了，一直受娄昭君调教，对高澄的父母言听计从。高澄可不想以后在自己的枕边有个女密探，尤其这个女密探还是爹妈硬塞给他的，他更希望有机会和离，给元仲华介绍个如意郎君，他可以象哥哥一样照顾她。
只有在江南别院，高澄才会放下所有的戒心和防范，自由地做自己。他在江南别院的时候，内心宁静而快乐。除了陈何川外，其他侍从都在江南别院大门外当值，对陈何川，他是很信任的，那是“自己人”。
江南别院后院里，玉兰花树已经长满绿叶，只留几朵花孤零零立在那儿。石桌石椅边的架子上，放着烛台和兰花，清玄先生对高澄对坐，郑夫人亲自做主厨，郑音希上菜，师生谈笑风生。
高澄认识清玄先生一家人三年了，郑氏夫妻很恩爱，对下人很温和，从来不会对他们大声说一句话，家庭氛围很温馨。在这儿，没有国事之忧，没有臣子们的争权夺利，没有后院之争：尔朱家的两个女人心念念寻找、制造机会赶走娄昭君、高澄母子，取而代之，重造尔朱家族的荣光。
清玄先生和高澄面前木托内，分别放了一盘蒸鱼，一盘炒鸡蛋。木托之外，放一壶温过的米酒和一壶热茶（高澄在外喝酒不得超过三杯），还各放一个小碗，一双木筷，一个调羹，一个酒杯，一个茶杯。
郑音希端着木托走过来，木托里的两碗菜被盖着保温。她蹲下把两碗菜分别放在二人木托里，取下菜盖，原是肉丸子。清玄先生热情地介绍：“这是音希的拿手菜，比她娘做的更香，子惠快尝尝。”高澄用调羹尝了一个肉丸，赞不绝口：“真是很香。”郑音希对他一笑，撤走已冷的炒鸡蛋和菜盖，婷婷地离开。
清玄先生以前从不和高澄谈军政方面的事，他主要负责高澄仪态、声音训练。高澄有好几个老师，军政方面主要由杜询来指导。现在，他已经把高澄当成未来的女婿了，开始和他谈起大梁来。他担心这个稚嫩的少年，难以面对大梁这个强敌。
